Os solos brasileiros em zonas tropicais e subtropicais são, em sua maioria, naturalmente ácidos, com baixa fertilidade e, muitas vezes, com altas concentrações de alumínio tóxico que prejudicam o desenvolvimento das plantas. Para superar esse desafio, a agricultura moderna utiliza o calcário e o gesso agrícola, dois insumos que, embora tenham funções distintas, são complementares e essenciais para a produtividade.

O calcário atua como um corretivo de solo, sendo o primeiro passo fundamental para a correção da acidez na camada superficial (0-20 cm). Sua aplicação, conhecida como calagem, eleva o pH do solo, neutralizando o alumínio tóxico, e aumentando a disponibilidade de nutrientes essenciais como fósforo, potássio, cálcio e magnésio. Além disso, o calcário melhora a estrutura do solo e estimula a atividade de microrganismos benéficos. O Poder Relativo de Neutralização Total (PRNT) é um fator crucial na escolha do calcário, pois indica sua eficiência e a velocidade de reação no solo .

Já o gesso agrícola é um condicionador de solo, não um corretivo. Sua principal característica é a alta solubilidade, que permite que ele se mova para camadas mais profundas (20-40 cm) aonde o calcário não chega. Nas profundidades, o gesso neutraliza a toxicidade do alumínio, promovendo o aprofundamento do sistema radicular da planta. Um sistema de raízes mais robusto e profundo torna as culturas mais resistentes a períodos de seca e capazes de acessar água e nutrientes em camadas inferiores do solo. O gesso também fornece cálcio e enxofre, nutrientes importantes para o crescimento.

A combinação estratégica de calagem e gessagem é a chave para o sucesso em solos ácidos. A calagem corrige a camada superficial, otimizando a absorção de nutrientes, enquanto a gessagem melhora o ambiente em profundidade, permitindo o crescimento pleno das raízes. Essas práticas são um investimento com alto retorno, podendo gerar um ganho de R$ 15 a R$ 25 para cada real investido em gesso, por exemplo.

Para um manejo eficaz, a análise do solo é a ferramenta indispensável. Ela guia a aplicação precisa de calcário e gesso, evitando desperdícios e garantindo que o investimento se traduza em maior produtividade e em um sistema agrícola mais sustentável e resiliente.